Bakit 5,280 Talampakan ang Isang Milya?

Ang salitang milya ay galing sa Latin na mille passus — sanlibong hakbang. Pero ang hakbang na tinutukoy ay doble: isang buong siklo ng kaliwa-kanan, mga limang talampakan. Kaya ang milyang Romano ay mga 5,000 talampakan.

Praktikal ang sistema. Kayang bilangin ng isang sundalong Romano ang sanlibong doble-hakbang habang naglalakad, at ganoon talaga sinusukat ang mga kalsada ng imperyo. Ang tumpak na haba ay nag-iiba nang bahagya depende sa taong naglalakad, pero sapat na ito.

Nang umalis ang mga Romano, nanatili ang milya bilang salita pero nawala ang pamantayan. Ang Inglatera ay may sariling sistema ng pagsukat na hindi nakabatay sa paglalakad kundi sa pag-aararo.

Ang furlong — mula sa "furrow long" — ay ang haba ng tudling na kayang araruhin ng baka nang hindi nagpapahinga. Naging pamantayan ito sa 660 talampakan, o 40 rod. Nakatali sa bilang na iyon ang halos buong sistema ng lupa: ang acre ay isang chain sa isang furlong, ang mga parsela ay sinusukat sa furlong, at ang mga rehistro ng lupa ay nakasulat sa unit na ito.

Kaya may dalawang sukat ng distansya ang Inglatera na hindi magkatugma: ang milyang Romano na 5,000 talampakan, at ang furlong-based na sistema ng lupa. Ang 5,000 ay hindi mahahati nang malinis sa 660.

Sa kabilang direksyon, ang miles sa feet ang gumagawa ng baligtad na conversion. Kung gusto mo ng halagang kalkulado na, nakalista sa conversion chart ang mga karaniwan, at nakadokumento sa tungkol sa amin ang bawat constant at kung saan ito nanggaling.

Sa halip na piliin ang isa at itapon ang isa, pinili ng Parlamento ng Inglatera ang kompromiso. Ang batas noong 1593 ay nagtakda na ang milya ay eksaktong 8 furlong.

Walo beses 660 ay 5,280. Bahagyang mas mahaba kaysa sa milyang Romano — mga 280 talampakan — pero nagkakasya nang perpekto sa umiiral na sistema ng lupa. Hindi na kailangang muling sukatin ang kahit anong parsela.

Iyon ang buong dahilan. Ang bilang na tila arbitraryo ay produkto ng desisyong pang-administratibo na mas mahalagang huwag sirain ang mga rehistro ng lupa kaysa magkaroon ng magandang bilog na bilang.

Dinala ng kolonisasyon ang milyang Ingles sa Hilagang Amerika, at doon ito nanatili kahit lumipat na sa metriko ang halos lahat ng iba.

Nanatiling bahagyang magkaiba ang mga bersyon hanggang 1959, nang pormal na pinagkasunduan ng Estados Unidos, Britanya, Canada, Australia, New Zealand at South Africa ang international yard na eksaktong 0.9144 metro. Iyon ang nagtakda sa talampakan sa 0.3048 metro at sa milya sa 1,609.344 metro — lahat eksakto, lahat sa pamamagitan ng depinisyon.

Mula noon, hindi na tanong ng pagsukat ang milya kundi tanong ng kasunduan. Kaya nga hindi ito magbabago.

Buhay pa ang furlong sa karera ng kabayo, kung saan ang mga distansya ay ibinibigay pa rin sa furlong sa Britanya, Irlanda at Estados Unidos. Ang walong furlong ay isang milya.

Buhay pa rin ang acre sa lupa, at ang 640 acre pa rin ang isang square mile — bilang na nagmumula sa mismong sistemang pinrotektahan ng batas noong 1593.

At ang quarter mile — 1,320 talampakan — ay eksaktong dalawang furlong. Ang pinakakaraniwang distansya sa drag racing ay sinusukat pa rin, nang hindi nalalaman ng karamihan, sa unit ng pag-aararo ng medyebal na Inglatera.

Ipinakilala ng Pransya ang metrikong sistema noong 1795, at sa loob ng isang siglo halos lahat ng Europa ay lumipat na. Hindi sumunod ang Britanya at ang Estados Unidos, at ang mga dahilan ay pang-ekonomiya at hindi pang-agham.

Sa panahong nagiging seryoso ang usapan, nakatali na ang bawat pabrika, bawat rekord ng lupa at bawat aklat-aralin sa imperyal na sistema. Ang gastos ng paglipat — muling pag-tooling, muling pagsukat, muling pagsasanay — ay laging mas malaki kaysa sa nakikitang benepisyo sa anumang partikular na taon.

Nagpasa ang Estados Unidos ng Metric Conversion Act noong 1975, pero boluntaryo ito, at kusa lang lumipat ang mga industriyang may pandaigdigang customer. Kaya ngayon: metriko ang agham at gamot, imperyal ang konstruksyon at kalsada, at pinaghalo ang lahat ng iba.

Sa Pilipinas, opisyal na metriko mula pa noong 1980s, pero nanatili ang talampakan sa konstruksyon at real estate — mana ito sa panahon ng Amerikano. Kaya ang plano ng bahay ay nasa talampakan, ang titulo ay nasa square metre, at kailangan ng lahat ang conversion.

Kaugnay na conversion: ang ft/s sa mph para sa bilis, ang ft² sa mi² para sa sukat ng lupa, at ang feet sa mil para sa unit na pinakamadalas ipagkamali sa milya.

Ang furlong, ang chain, ang rod at ang acre ay pawang labi ng iisang medyebal na sistema, at buhay pa ang lahat sa iba't ibang antas.

Ang rod ay 16.5 talampakan. Ang chain ay 4 rod, o 66 talampakan. Ang furlong ay 10 chain, o 660 talampakan. Ang milya ay 8 furlong, o 5,280 talampakan. Bawat hakbang ay maliit na buong bilang, na siyang buong punto: kayang gawin ang matematika ng taong may lubid at hindi calculator.

Ang acre — isang chain sa isang furlong, o 43,560 square feet — ay ang tanging isa sa kanila na malawak pa ring ginagamit sa pang-araw-araw na kalakalan. Ang iba ay nabubuhay na lang sa karera ng kabayo, sa mga lumang deed at sa bilang na 5,280.